Прибытие Уилфрида Гнонто в «Лидс» прошлым летом в крайний день было встречено с небольшой помпой за пределами его нового родного города.

В то время как итальянский игрок сборной Италии, 18-летний футболист занимался своей торговлей в Швейцарии, получил относительно скромный гонорар всего в 4 миллиона фунтов стерлингов и был описан его новым менеджером как «не готовый к Премьер-лиге».

Для некоторых переход Гнонто из «Цюриха» был воспринят как утешительный приз после того, как более гламурные переходы Коди Гакпо и Бамбы Дьенга не осуществились.

Однако всего за несколько коротких месяцев миниатюрный форвард не только показал, что готов ко всему, что может предложить ему высший английский дивизион, но и, возможно, является самым впечатляющим и стабильным игроком своего клуба.

Гнонто, которому сейчас 19 лет, также забил один из лучших голов в этом и большинстве сезонов Кубка Англии.

В соответствии с тем, как быстро он начал заниматься английским футболом, ему потребовалось всего 26 секунд переигровки третьего раунда в среду против Кардиффа, чтобы осветить Элланд Роуд.

Когда Родриго повернул справа, Гнонто сигнализировал о своей готовности, метнулся позади Тома Санга к задней штанге и в идеальное время поднялся на глубокий кросс, чтобы ударить с лета в сетку ворот.

Это было с гораздо более близкого расстояния, но все же пробудило воспоминания о залпе, который его соотечественник Паоло ди Канио забил за «Вест Хэм» против «Уимблдона» в 2000 году.

Когда вокруг него на трибунах разразился ажиотаж, подведение итогов Пэт Невин сказал BBC Radio 5 Live: «Вы не увидите слишком много лучших голов сегодня вечером, на этой неделе, в этом сезоне.

Гнонто был назван лучшим игроком матча за игру против Кардиффа.
В девяти матчах Премьер-лиги и Кубка Англии он выглядел как дома. С момента возобновления сезона после перерыва в чемпионате мира Гнонто был лучшим игроком «Лидса».

В пятницу на «Астон Вилле» он терроризировал домашнего крайнего защитника Эшли Янга, в конечном итоге устроив поздний финиш для Патрика Бэмфорда, который пришел слишком поздно для «белых», чтобы добиться чего-либо в игре, в которой они доминировали во многом благодаря ему.

В матче с «Кардиффом» он снова был самой острой занозой в лапе соперника, бегая на защитников, сдерживая их, бросаясь в одно место, достигая другого. Было бы легко, но глупо для маркирующих защитников предположить, что он мягкий, основываясь на его размерах. Фактически, его коренастая фигура и низкий центр тяжести делают его похожим на танк, летящий на максимальной скорости.

Марш подхватил это в своих послематчевых комментариях, добавив: «Мы знали о нем некоторое время, и идея заключалась в том, чтобы привлечь его на будущее.

«Но из-за того, что у нас был крайний срок, и мы знали его, мы подумали: «Почему бы нам не привлечь его на шесть месяцев раньше и не начать процесс немного раньше».

«Он очень умный, скромный, приземленный человек, который хочет совершенствоваться и усердно работать и верит в процесс, который мы создали для него».

С ростом Гнонто Родриго демонстрирует игру на уровне, сравнимом с лучшими нападающими, с которыми, по словам Марша, он работал (включая Эрлинга Холанда), Патрика Бэмфорда, забившего гол, Джорджинио Руттера, присоединившегося за рекордную для клуба плату, Луиса Синистерру и Крисенсио Саммервилля. и Джек Харрисон в качестве вариантов, атакующие варианты Лидса аппетитны.